1993年刘琳在电影《高楼边》中塑造了自身的第一个银幕表象女高中生宗小玫。同庚高中毕业后考入了燕京电影学院表演系。在校期间她主演了几十集电顾记挂剧和数部电影故事片。

1994年与张国荣、吴倩莲、黄磊结伴主演电影《夜半歌声》，在片中饰演蓝蝶。

1999年连续巍子主演家庭伦理剧《莫得老家的魂灵》饰演女主角严文清。

2000年刘琳凭借着在张元执导的电影《过年回家》华厦额外露出，赢得第13届新加坡国际电影节最美女主角奖。之后与齐志、汤加丽主演电顾记挂电影《刑警故事》饰舒菲。同庚出演的电顾记挂剧《给我一支烟3通宵无眠》播出。

2001年领衔主演何群执导的电影《平原枪声》饰演苏建梅。同庚出演时装剧《都邑女民意》。2003年与施京明、姚芊羽主演村落题材电顾记挂剧《脚下天堂》，同庚在爱情剧《追梦谷》中饰演孙卉。

2004年与梅婷主演校园爱情剧《香樟树》饰陶妮，该剧赢得赢得五个一工程奖。

2005年领衔主演数字电影《际遇·阮玲玉》。同庚在列传题材剧《冼星海》中饰演钱币韵玲。

2006年6月在燕京电影学院鼎力赞助的电影《丛飞》中饰演丛飞的配头邢丹。

2007年领衔主演以确实史料为配景的抗白昼谍剧《五号间谍组》，饰演原难民政府国防部中校究诘、中共地下党员欧阳剑平。同庚主演高翊浚执导的感情伦理剧《因爱之名》。

2008年与许亚军领衔主演导演安战军继《一年又一年》后执导的又一部糊口剧《谅解》。随后与王亚楠主演爱情偶像剧《结婚吧我会更爱你》饰陈歌。

2009年搭档斯琴高娃、宋春丽主演想法感情题材剧《娘》。同庚出演追想汶川地震三周年的电影《72小时》中肖涵若一角。在安战军执导的电影《灯火辉煌》中饰演二子妇。8月因在电影《沂蒙六姐妹》中饰演王坪，被赋予沂蒙荣誉市民称谓。

2010年与马跃领衔主演电影《平正本分》。同庚参演革新汗青童子题材剧《小小飞虎队》。

2011年参演连奕名自导自演的军医题材剧《大街衖堂》饰朱秀娥。同庚在原班人马打造的电顾记挂剧《五号间谍组2》中再次饰演欧阳剑平一角。

2012年出演郭涛、梅婷领衔主演的感情剧《父母爱情》，并因表演的没文化、不道卫生、霸道的村落妇女江德花一角入围第27届诸华电顾记挂金鹰奖众癖好的电顾记挂剧艺人奖。

2014年出演列传题材电影《启功》，在片中饰演启功青年韶华的配头章宝琛，是个肃静贤良，检朴持家的好配头。

2015年3月出演的改编自台湾同名影片的亲情励志想法剧《搭错车》落成。随后主演电影《亲娘》，电影道述了抗战韶华，江苏宜兴地域的农民附和新四军缴赢得日军步卒炮，霸占期军遵照地，获胜将苏浙皖抗日遵照地连成一片的故事。客串都邑女性时尚题材电顾记挂剧《高兴颂》，饰演养老院院长秀媛一角。